c'est avec une grande appréhension et un grand bonheur que j'ai suivi
à la télé en famille le premier décollage d'une navette spatiale.

Columbia décolla le 12 avril 1981 avec un équipage de 2 personnes à bord
pour une mission de 2 jour. Ce test a été concluant et a lancé les
différentes missions qui ont suivi et qui ont permis aux américains de
retrouver leur place dans l'espace.

Ce qui était exceptionnel à l'époque, c'est de voir un engin qui ressemble
plus à un avion qu'à une fusée, s'envoler pour l'espace, faire plusieurs tours
de terre pour finalement atterrir sur une piste.

on s'est dit : un "avion" dans l'espace, c'était comme un film de science fiction,
le rêve est devenu réalité.

la suite, avec les 2 accidents qui ont suivi, montre que l'aventure spatiale
est encore risquée, même si des projets de courtes excursions sont sur le
point de se concrétiser.

Le bras de la sonde martienne Phoenix a récupéré des échantillons de sol
pour les livrer à son mini labo.

Phoenix possède un microscope dont les premières photos sont en train
d'arriver pour le plus grand bonheur des scientifiques de la mission.

Il y a également un instrument d'électrochimie, un autre mesurant la conductivité
et enfin un spectromètre de masse associé à un four :
il analyse, après les avoir rendus volatils, l'eau et les composés organiques
qui s'y trouvent.

Si cette mission délicate aboutit, nous découvrirons alors peut-être les
traces d'une ancienne vie sur Mars....rêvons un peu...!

L'observatoire de Mauna Kea dans les îles d'Hawaï comprend des telescopes parmi
les plus grands au monde.

Ils ont été bâti à 4200 mètres d'altitude pour profiter des conditions idéales
d'observations.

On compte 12 observatoires principaux qui regroupent plusieurs pays et
agences spatiales :

- les 2 keck (10m chacun) : USA

- le CFTH (3.6m) : Canada, France, Hawaï

- le Gemini North Telescope (8m) : USA, Royaume-uni, Canada, Chili, Australie,
Argentine, Brésil.

- le Subaru (8.2m) : Japon.

- le IRTF (Infrared Telescope Facility, 3m) : NASA

- le UKIRT (United Kingdom Infrared Telescope, 3.8m) : Royaume-Uni

- le UH88 (88 pouces ou 2,2m) : University Hawaii

- le UH24 (24 pouces ou 0.6m) : University Hawaii

- le CSO (Caltech Submillimeter Observatory, 10.4m) : Caltech (radiotelescope).

- le JCMT (James Clerk Maxwell Telescope, 15m) : Royaume-Uni, Canada,Pays-Bas.
(radiotelescope)

- le SMA (Sub-Millimeter Array, 8 antennes de 6m): Taîwan, USA.

- le VLBA (Very Long Baseline Array, un de ces recepteurs de 25m) : USA
(radiotelescope)

Voici un formidable parc d'observatoires qui profite de l'un des plus beaux sites
astronomiques du monde.

Les scientifiques de la NASA ont eu la joie de confirmer la présence d'eau
dans le sol martien grâce à la sonde Phoenix Mars Lander.

La photo prise par la sonde montre nettement l'eau sous forme de glace
que le bras mécanique a dévoilé.

Les chercheurs ont pris des clichés à quelques jours d'intervalles et ont vu
la glace s'évaporer. Ils en ont conclut que ce ne pouvait pas être de la glace
carbonique car à ces températures, elle n'aurait pas pu rester solide.

Cela ouvre déjà de magnifiques perspectives pour un voyage vers Mars.

Et quant à l'analyse de la glace, peut-être y a-t-il des composés
organiques intéressants...à suivre

Gemini North est l'un des télescopes de Mauna Kea à Hawaï. Et c'est l'un
des plus grands (miroir de 8m).

Il est utilisé par plusieurs pays : USA, Royaume-uni, Canada, Bresil, Argentine,
Chili, et Australie. Son domaine d'observation est large (visible et infrarouge).

Avec son jumeau, Gemini South, situé au Chili, donc dans l'hémisphère sud, les astronomes de ces pays peuvent observer l'univers en entier.

Triton, le satellite principal de Neptune, l'un des plus gros du système solaire
avec plus de 2000 km de diamètre, a une orbite très allongée.

L'attraction subie entrainera la collision entre la planète et son satellite dans
quelques centaines de millions d'années.

La destruction de Triton pourrait alors déclencher un phénomène spectaculaire :
si les autres satellites de Neptune étaient touchés et détruits, des anneaux semblables à ceux de Saturne pourrait apparaître...!!!

La NASA a réussi ce jeudi 11 juin 2008 à placer le télescope spatial GLAST
(Gamma-ray Large Area Spatial Telescope) sur orbite.

Il a pour mission l'étude des sources de rayons gamma dans l'univers.
Ces rayons sont les plus énergétiques, et ils sont émis par exemple par des
pulsars, des explosions d'étoiles, ou les trous noirs sous forme de jets de
radiations.

Il va tenter d'apporter une meilleure explication à ces phénomènes et de
dévoiler le vrai visage de la matière sombre qui représente une grande
partie de l'univers mais qu'on n'a pas réussi à détecter.

Le CFHT est un télescope de 3.6m de diamètre, qui se situe sur l'île de
Mauna Kea à Hawaï.

Mis en service en 1979, par le Canada, la France et l'université d'Hawaï
(comme son nom l'indique : CFHT), il a été depuis dépassé par
les 2 Keck ou le Subaru.

Mais il compense le diamètre du miroir par une grande quantité d'instruments
techniques très pointus qui le rend très perfomant.

Ses études sont aussi variées que, par exemple, les corps spatiaux au delà de Neptune, les lentilles gravitationnelles, ou la jeunesse de l'univers. Son travail n'est pas fini...

C'est le plus beau spectacle nocturne auquel j'ai assisté !

En février 1997, en début de soirée, j'ai eu la chance de comtempler cette comète
à l'oeil nu.
A la campagne, elle apparaissait déjà dans le soleil couchant. Et pendant 2 mois,
on a pu l'admirer dans le ciel, sa queue se détachant distinctement.

Depuis, je guette le ciel en espérant l'apparition d'une nouvelle comète...

La vue des montagnes du massif alpin me procure toujours autant de plaisir !

Les falaises dévoilent leurs strates harmonieuses qui témoignent d'un
passé tourmenté : la formation des Alpes.

La plaque africaine est remontée vers le nord et s'est heurtée à la plaque
européenne, et il y a 30 millions d'années sont apparues les premières
montagnes alpines : ça ne fait pas longtemps si on se place du coté du
géologue, mais coté humain...notre espèce n'existait pas encore !

Plis et failles dessinent le paysage, pour la plus grande joie de notre regard.
Et si en plus on aime la géologie ou la traque des fossiles, on ne peut être
qu'heureux !